miércoles, 29 de junio de 2011

El Telescopio más Grande del Mundo

El “Telescopio Europeo Extremadamente Grande” (E-ELT por su nombre en inglés “European Extremely Large Telescope”), se convertirá en el telescopio óptico/infrarrojo-cercano más grande de la Tierra con sus 42.4 m de diámetro y casi 1,000 segmentos de espejos hexagonales, superando a su antecesor óptico el “Gran Telescopio Canarias” con 10.4 m de diámetro y 36 espejos hexagonales.





Principales objetivos:

·         Detectar planetas parecidos a la Tierra (ubicados en zona de habitabilidad (ni muy frío ni muy caliente), masa como la de la Tierra y agua líquida).

·         Detectar planetas parecidos a Júpiter (grandes, masivos y gaseosos).

·         Observar los objetos más distantes del Universo más nítidamente que el Telescopio Espacial Hubble.

·         Hacer estudios detallados de galaxias, midiendo sus tamaños velocidades, sus masas y cantidad de materia oscura.

·         Medir directamente la aceleración de la expansión del Universo.

·         Medir Distancias en el Universo, entre muchos más objetivos.






Características:

·         Va a poder observar longitudes de onda de luz visible y de infrarrojo cercano.

·         42 metros de diámetro en conjunto con todos sus espejos hexagonales.

·         Casi 1,000 espejos hexagonales, cada uno con 1.4 m de ancho y 50 mm de espesor.

·         5 espejos insólitos que ningún otro telescopio tiene.

·         Uno de los espejos tendrá más de 5,000 actuadores que podrán distorsionar su forma miles de veces por segundo

·         Pesará cerca de 5,000 t y medirá 80 m de altura con una cúpula semiesférica con alrededor de 100 m de diámetro.

·         Obtendrá 15 veces más luz que su antecesor.

·         Tomará imágenes 15 veces más nítidas que el Telescopio Espacial Hubble.

·         Su resolución angular será entre .001 y .6 segundos de arco dependiendo del objetivo observado y los instrumentos utilizados.
·         Su longitud focal será de 420 y 840 m (f/10 – f/20).
·         Montura altazimutal para mover el telescopio ya sea vertical u horizontal.


¿Dónde se construirá?
Será construido en la región de Antofagasta, Chile; más específicamente en el Cerro Armazones ubicada en la Sierra Vicuña Mackenna de la Cordillera de la Costa y aproximadamente a 130 km de la ciudad de Antofagasta.

El cerro de Armazones es una zona privilegiada por la astronomía, ya que cuenta con casi 350 noches despejadas al año y se ubica a una altitud de 3,064 msnm lo que propicia una mejor visión óptica y de infrarrojo por la menor concentración de la atmósfera a esa altitud que en otras más bajas.

En esta montaña se ubica el Observatorio Astronómico Cerro Armazones, de la Universidad Católica del Norte y la Universidad de Bochum que cuentan con 3 telescopios: 1.5 m, 84 cm y 41 cm de diámetro respectivamente.



¿Cuándo se construirá?
Sólo queda esperar que el Consejo del Observatorio Europeo del Sur (ESO) decida en diciembre si aprueba financiar el grandioso proyecto, aunque todo apunta a que no dará marcha atrás.
Si el Telescopio Europeo Extremadamente Grande se logra aprobar, se espera que su construcción comience en 2012 y se prevé que se termine de construir en el 2018, siendo operativo totalmente en el 2022.



¿Cuánto costará?
Telescopio Abrumadoramente Grande
Inicialmente para este proyecto se tenía contemplado construir el llamado “Telescopio Abrumadoramente Grande” (Overwhelmingly Large Telescope), el cual como su nombre lo indica sería abrumadoramente grande puesto que tendría 100 metros de diámetro de sus espejos en conjunto, más de lo doble que el Telescopio Europeo Extremadamente Grande tendrá (42 m), todo esto implicaría mucho costo que los 16 países inversionistas del Observatorio Europeo del Sur no estarán dispuestos a pagar, unos €2,500’000,000 (alrededor de US $3,606’750,000).

***( Con el tipo de Tasa de cambio de €1 = US $1.4427 del 29 de junio de 2011)***

***(Alguna duda con los números VER è Nomenclatura Numérica de AstroCiencia)***

En cambio se optó por la construcción de un telescopio de menos de la mitad de tamaño que inicialmente se tenía pensado, bajando el coste de la construcción, por lo que el costo del Telescopio Europeo Extremadamente Grande será de €1,055’000,000 (alrededor de US $1,522’048,500) siendo éste menos de la mitad del presupuesto del otro.




Conclusión:
El Telescopio Europeo Extremadamente Grande será una proeza de ingeniería y tecnología, además que nos permitirá tener una nueva ventana al Universo, una ventana sin precedentes que será 15 veces más nítida que la del Hubble, lo que nos permitirá descubrir, estudiar y entender nuevos misterios del Universo, el cual entre más sabemos más preguntas nos hacemos, y entre más lo vayamos entendiendo más comprendemos nuestra situación y posición de ser humano en un planeta Tierra como una insignificancia ante la majestuosidad del Cosmos. 



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jueves, 23 de junio de 2011

Último vuelo del Transbordador Espacial

La Era del Transbordador Espacial ha llegado a su fin después de 30 años, desde el primer vuelo (STS-1) el 12 de abril de 1981 por el Columbia hasta el último lanzamiento del Transbordador Espacial (STS-135) por el Atlantis.



La misión del Atlantis:
La fecha del lanzamiento del Transbordador Espacial Atlantis está programada por la NASA para lanzarse desde la Plataforma de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy el día 8 de julio de 2011 a las 11:26 h tiempo del este de Estados Unidos.

El principal propósito de la misión STS-135 del Transbordador Espacial Atlantis es llevar a la Estación Espacial Internacional (ISS) el Módulo Logístico Multipropósitos Raffaello (MPLM), el cual se modificó para ser acoplado a la ISS. Entre lo que se encuentra en módulo hay repuestos para la estación, 16 racks con experimentos científicos, provisiones e insumos para los tripulantes de la ISS.

Otro objetivo es volar la misión robótica de abastecimiento de combustible (RRM por sus siglas en inglés), un experimiento disechado para demostrar y probar las herramientas, tecnologías y técnicas necesarias para reabastecer combustible robóticamente en el espacio, incluso a satélites no diseñados para ser reparados.

La tripulación también regresará una bomba de amoniaco que recientemente falló en la Estación Espacial. Los ingenieros quieren saber por qué la bomba falló y con todo esto mejorar el diseño para futuras naves espaciales.

El último vuelo de Transbordador Espacial constará de 4 tripulantes: el comandante Chris Ferguson, el piloto Doug Hurley y los espacialistas de la misión Sandy Magnus y Rex Walheim.

Este será el último vuelo del Programa del Transbordador Espacial de la NASA después de 30 años de haber sido lanzado el primer Transbordador, durante este tiempo se llevaron a cabo miles de experimentos en gravedad cero y en el vacío, los cuales han servido al entendimiento de diversos fenómenos físicos, biológicos y mejoras tecnológicas muy importantes, también, el Transbordador Espacial ayudó a la construcción de la Estación Espacial Internacional, al colocamiento de diversos satélites de telecomunicaciones, a poner al Telescopio Espacial Hubble en órbita y 2 reparaciones de éste y así como a diversas misiones a través de 3 décadas que nos facilitaron el conocimiento y acceso al espacio.

La misión que durará 12 días, está programada para su regreso el 20 de julio de 2011 sobre la Instalación de Aterrizaje del Transbordador del Centro Espacial Kennedy a las 07:06 h tiempo del este de Estados Unidos.


El último movimiento del Transbordador Espacial hacia la zona de lanzamientos
(STS-135 Atlantis)
El Transbordador Espacial acoplado a la ISS


Calendario de la Misión STS-135:
·         Día 1: El Atlantis es preparado para ser lanzado el 8 de julio de 2011 a las 11:26 h del Centro Espacial Kennedy.
·         Día 2: La tripulación realizará un estudio sobre el Sistema de Protección Térmica (TPS), el escudo de calor que protege al Transbordador en el reingreso, y se prepara para el acoplamiento con la ISS para el día 3.
·         Día 3: El Atlantis realizará la Maniobra de Cabeceo de Rendezvous  (Rendezvous Pitch Maneuver), una voltereta para colocar la parte de abajo del Transbordador a la ISS.
Video de Maniobra de Cabeceo de Rendezvous del Transbordador Espacial Atlantis en la misión STS-129:



·         Día 4: La tripulación unirá temporalmente el Módulo Logístico Multipropósitos Raffaello con el Módulo Harmony de la Estación Espacial, preparándose para la caminata espacial del día 5.
·         Día 5: En la Expedición número 18, los astronautas Michael Fossum y Ron Garan realizarán una caminata espacial para transferir la bomba de amónico fallida a la bodega de carga del Transbordador, Trasladar el MRR a la Estación y colocar un experimento sobre el ELC-2 para una exposición de larga duración.
Interior del Módulo Raffaello
·         Día 6: La tripulación descargará más de 8,000 libras (más de 3,600 kg) de suministros del módulo Raffaello (o la tripulación del Transbordador realizará una inspección enfocada a la TPS, si es necesario).
·         Día 7: La tripulación finalizará la descarga del Raffaello en la mañana y tendrán un tiempo libre en el anochecer.
·         Día 8: La tripulación cargará más de 5,000 libras (más de 2,500 kg) de carga en el módulo Raffaello que regresarán a la Tierra.
·         Día 9: La tripulación terminará de cargar elementos al Raffaello, preparándolo para el desatraque de la ISS y regresarlo al Atlantis. Luego la tripulación tendrá un tiempo de descanso.
·         Día 10: El Raffaello será desatracado del Módulo Harmony de la ISS y regresado a la bodega de carga del Atlantis. Después de las últimas despedidas, los tripulantes cerrarán las escotillas por última vez entre el Transbordador Espacial y la Estación Espacial Internacional.
·         Día 11: El Atlantis se desacoplará de la Estación Espacial y volará alrededor para una examinación visual de la Estación. Luego los tripulantes conducirán la última inspección del TPS en preparación para el retorno a la Tierra.
·         Día 12: Los astronautas realizarán los chequeos estándar del sistema del Transbordador Espacial en preparación para el aterrizaje. También se rendirá homenaje al Atlantis y al Programa del Transbordador Espacial. Antes de dejar la órbita, el Atlantis desplegará el satélite (5x5x10) “Solar Cell Experiment”.
·         Día 13: El Atlantis en la misión STS-135 es dirigida hacia la Tierra para aterrizar el 20 de julio de 2011 en el Centro Espacial Kennedy de la NASA a las 07:06 h, dando por concluido el Programa del Transbordador Espacial.

Pista de aterrizaje del Transbordador Espacial en el Centro Espacial Kennedy
(91.4 m de ancho, 4,572 m de largo, 305 m de pista extra en cada extremo y 40.6 cm de espezor)


Datos del Programa del Transbordador Espacial:
José Henández astronauta mexicano de la NASA
·         La misión STS-135 es la 135va y la última de las misiones de los Transbordadores Espaciales y la 33va del Atlantis.
·         355 personas han volado 852 veces en 135 misiones del transbordador desde la STS-1 en 1981.
·         16 países han sido representados en misiones espaciales del Transbordador: Alemania, Arabia Saudita, Bélgica, Canadá, España, Estados Unidos, Francia, Israel, Italia, Japón, México, Países Bajos, Rusia, Suecia, Suiza y Ucrania.
·         14 personas han muerto durante 2 accidentes: el STS-51L (Transbordador Espacial Challenger) el 28 de enero de 1986 explotando a 73 s de su lanzamiento, y la misión STS-107 (Transbordador Espacial Columbia) el primero de febrero del 2003 cuando se desintegró después de su reentrada a la atmósfera debido a la penetración de calor en los sistemas internos a causa de un bloque térmico de una ala desintegrado en su lanzamiento.
·         Los 5 Transbordadores Espaciales de la NASA fueron: el Columbia, el Challenger, el Discovery, el Atlantis y el Endeavour, además del Transbordador Espacial Enterprise que nunca voló al espacio, aunque fue el primero en construirse, pero no era apto para el espacio, restringiéndose a sólo hacer pruebas lanzado desde aviones.
·         Los 5 transbordadores han recorrido 864’216,452 km y con el último vuelo STS-135 del Atlantis se le añadirán 6’449,377 km haciendo un total de 870’665,829 km recorrido por todos los transbordadores espaciales.

·         Más de 2,000 experimentos han sido llevado a cabo en el Transbordador Espacial en ciencias biológicas, ingeniería en materiales, astronomía y entre otros campos de la ciencia.
·         Los Transbordadores Espaciales han sido atracados a 2 estaciones espaciales, a la ISS y a la Mir (Rusia), la misión STS-135 del Atlantis será la 37va en acoplarse a la ISS.
·         Los transbordadores espaciales han aterrizado 77 veces en el Centro Espacial Kennedy, 54 veces en la Base Edwards de la Fuerza Aérea y una vez en las Instalaciones de Prueba de White Sands.
·         El Atlantis en la misión STS-125 en mayo de 2009 fue la que llevó a cabo la misión de servicio final del Telescopio Espacial Hubble.

Reparación del Telescopio Espacial Hubble
¿Por qué se retira el Transbordador Espacial?
El Programa del Transbordador Espacial se concibió  para abaratar los costos para llevar astronautas y carga al espacio, creándose un vehículo reutilizable, pero parece irónico que por esa misma razón haya llegado a su fin.

Cada lanzamiento del Transbordador Espacial cuesta alrededor de US $550’000,000 y mantener el Programa del Transbordador Espacial US $5,000’000,000 anualmente, lo que representa un gran porcentaje (26.32 %) en el presupuesto de la NASA de US $19,000’000,000 para 2011, el cual lo tiene que repartir entre las centenas de programas y proyectos que lleva a cabo esta institución gubernamental. Así la NASA va a poder invertir más en áreas espaciales no referentes al Programa del Transbordador, y consecuentemente descubrir nuevas cosas y crear nueva tecnología gracias a ese presupuesto redirigido a otras áreas espaciales.

En otras palabras el fin de la Era del Transbordador será una mejora para la humanidad, ya que la NASA ha desarrollado tecnologías con más de 6,300 patentes, tecnología de la cual hoy gozamos a diario sin saber que muchos de los objetos que utilizamos cotidianamente que vienen de la NASA, principalmente del desarrollo tecnológico durante la época del Programa Apollo.

Futuro:
Tras la retirada del Transbordador espacial, muchos se preguntan cuál va a ser la siguiente forma en que enviarán astronautas al espacio.
La verdad es que la ventaja de utilizar el Transbordador Espacial es llevar grandes cargas al espacio, no obstante hoy en día existen muchas otras opciones probadas además del Transbordador:

Soyuz
·         Una de las naves actuales con la cual se envían personas al espacio es la nave espacial Soyuz de la Agencia Espacial y de Aviación Rusa RKA (Роскосмос), la última enviada al espacio fue la Soyuz TMA-02M, que se acopló con éxito a la Estación Espacial Internacional el 7 de junio de 2011

Kipler
·         “El Kliper” es una nueva generación de transbordadores espaciales de bajo costo y reutilizables de la compañía rusa “NPO Energía”, la cual es responsable del Proyecto Burán que desarrolló y lanzó un transbordador espacial ruso (siendo la copia casi exacta del Transbordador Espacial de la NASA, al igual que haber copiado el avión supersónico Concorde de Gran Bretaña y Francia y hecho uno ruso llamado Tupolev Tu-144). El Kliper es un buen proyecto y es ideado para acoplarse a la ISS, pero carece de presupuesto para salir adelante.


Vehículo de Transferencia H-II
·         El Vehículo de Transferencia H-II es una nave espacial robótica de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) cuyo objetivo es abastecer al Módulo de Experimentación Japonés Kibō, el cual está acoplado a la ISS. La ISS también puede ser abastecida por el Vehículo de Transferencia H-II si fuese necesario.

·         El Vehículo de Transferencia Automatizado (ATV) de la Agencia Espacial Europea (ESA), es una nave espacial robótica que asume las misiones de abastecimiento, la retirada de residuos y la elevación de la Estación Espacial Internacional. El 4 de abril de 2008 el ATV-001 Julio Verne se acopló a la ISS, realizando pruebas en los sistemas de navegación y seguridad, después en septiembre se desacopló y reentró en la atmósfera desintegrándose. Otra nave la ATV-002 Johannes Kepler fue lanzada el 17 de febrero de 2011 y en junio reentró a la atmósfera. En febrero de 2012 se lanzará el ATV-003 Edoardo Amaldi y en el 2013 el ATV-004 Albert Einstein.

Progress
·         El Progress es una familia de naves rusas no tripuladas para llevar víveres y combustible a las estaciones espaciales, en un principio se utilizaron para las estaciones espaciales Salyut 6, Salyut 7 y la Mir permitiendo una estancia permanente del hombre en el espacio por parte de la URSS y luego por Rusia, posteriormente se utilizó para la ISS. En la versión inicial del Progress entre 1978 y 1990 fueron construidas 42 para las estaciones espaciales Salyut 6, Salyut 7 y la Mir, en su segunda versión Progress M entre 1989 y 2003 fueron construidas 54 para la Mir y la ISS, y en su última versión el Progress M1 se comenzó a construir en el 2000 sólo para la ISS.
Estación Espacial Mir rusa que fue destruida de forma controlada el 23 de marzo de 2001
sobre el Océano Pacífico (foto 12 de junio de 1998)


Cápsula Orión
·         La nave espacial Orión es una nave en desarrollo por la NASA, la cual puede llevar 4 tripulantes y sería lanzada desde el nuevo vehículo de lanzamiento Ares I. Lamentablemente el primero de febrero de 2010 La administración del presidente Obama canceló el Proyecto Constelación, el cual llevaría al hombre de regreso a la Luna en el que se utilizaría la cápsula Orión, así como remplazo del Transbordador Espacial inmediatamente cuando este saliera de servicio.

Dragón de Space X
·         Actualmente la solución para mandar gente al espacio la tiene la Soyuz, pero en lo referente a la carga y mandar repuestos a la ISS, experimentos científicos, provisiones e insumos para los tripulantes de la ISS, hoy en día esa solución la tiene en la compañía privada “Space X”, que ya ha logrado pruebas exitosas de su cápsula Dragón. La cápsula Dragón puede ser acondicionada para llevar carga o una tripulación de máximo 7 personas, aunque en la actualidad sólo se ha probado con carga.

·         La NASA en su programa “Transportación Comercial de servicios Orbitales” coordina envíos de carga a la ISS con compañías privadas, este programa fue anunciado en 2006 y la NASA espera ser independiente de esas compañías extranjeras por lo menos en 2015. La NASA tiene contratada a Space X para 12 misiones y a Orbital Sciences para 8 misiones. Existen más de 20 compañías privadas que han invertido millones de dólares para el desarrollo de mejores vehículos tanto para llevar carga como personas al espacio, en tanto la NASA ha convocado a esas empresas privadas que le den propuestas.

Finalmente a pesar que hay más de 30 instituciones en el mundo (entre instituciones gubernamentales y empresas privadas) desarrollando tecnología para vehículos espaciales, sin duda el mejor desarrollo tecnológico es la construcción del ELEVADOR ESPACIAL, el cual transportaría tanto personas como carga al espacio, incluso muy pesadas para el Transbordador Espacial, así se convertiría en el aparato más extraordinario ingenierilmente y una proeza de la humanidad, alentando viajes al espacio más rentables incluso para la gente común, haciendo el turismo espacial accesible a todos y creando negocios espaciales muy rentables.

Todo lo que inicia tiene que acabar y al Transbordador Espacial le llegó la hora, ahora sólo nos queda recordarlo y honrarlo como el vehículo que hizo posible tantos conocimientos, adelantos y proezas hechas a lo largo de las 135 misiones desempeñadas en estos 30 años.







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sábado, 18 de junio de 2011

Elevador Espacial: ¿Posible?


De construirse, el elevador espacial sería la proeza de ingeniería más importante en la historia de la humanidad, ésta marcaría una nueva etapa en la evolución de la vida del hombre, sin duda poco a poco revolucionaría por completo la vida diaria, provocando que en la historia se escribiera un antes y después, es más que extraordinario el potencial que puede llegar a tener este gran aparato.



¿Qué es elevador espacial?
Un elevador espacial es un ascensor hipotético que conecta a la Tierra con el espacio, el cual nos conduce al espacio sin la necesidad de un cohete o nave espacial como el transbordador.

¿Para qué construir un elevador espacial?
Para economizar.
Cada misión que es enviada al espacio sea cual fuese, necesita de una gran cantidad de combustible para alcanzar llegar al espacio y colocarse ya sea en órbita terrestre o viajar por el Sistema Solar, según sea el caso y el objetivo de la misión.

Lo que se pretende con este elevador es poder tener más acceso al espacio, pudiendo realizar proyectos de suma importancia que sin esto constarían muchísimo y que en la actualidad lamentablemente se están cancelando por presupuesto.

Entre estos proyectos se encuentran construir grandes telescopios espaciales, velas solares, estaciones espaciales inmensas, turismo espacial, poder construir vehículos interestelares más grandes y eficientes para poder llegar a otros planetas y satélites con más carga útil, puesto que casi todo se pierde con el peso del combustible para salir de la Tierra.

Características generales del elevador espacial:
En el tope del elevador espacial tiene que orbitar una estación espacial suficientemente masiva para que cualquier carga que pueda ser elevada por medio del ascensor no la haga perder altitud en su órbita.

La estación espacial debe de tener una órbita geosíncrona, es decir que se va a mover a al mismo tiempo que el movimiento de rotación del Planeta, de manera que siempre va a moverse a la par que la Tierra.
Un tipo de órbita geosíncrona es la órbita geoestacionaria, la cual es circular y paralela al ecuador y mantiene su posición relativa respecto a la Tierra, además ésta se colocaría a 35,790 kmsnm.

***(Alguna duda con los números VER è Nomenclatura Numérica de AstroCiencia)***

En su idea original contempla un cable o una banda extendida desde la estación espacial en órbita hasta la superficie de la Tierra, por medio de la cual serán transportados todo aquello que se quiera llevar al espacio.




Retos principales:
1.       Material del cable:
Para utilizar un cable, este debe de tener una resistencia enorme debido a las fuertes tensiones sujetas sólo bajo su mismo peso y el de la carga transportada. Hacer hincapié que estas tensiones no son por la fuerza centrípeta de la estación espacial, ya que esta está en órbita y aunque sujeta el cable, ésta se mueve independientemente del cable. Se puede hacer una analogía cuando un avión es abastecido de combustible en el aire por medio de otro avión el cual extiende un cable (manguera) y se engancha al otro, si bien están unidos los 2 aviones por medio del cable, este último jamás jala al otro avión, si fuese así se rompería el cable, lo mismo pasaría con el cable del elevador espacial.
(Todo esto sólo para el elevador espacial con estación espacial en órbita por sí misma, en cambio en el cable del elevador espacial en órbita por fuerza centrípeta se tiene que considerar también la tensión del cable).

Lo que se desea es hacer el cable con un material liviano y muy resistente, por eso se contempla fabricarlo con la alotropía de carbono “grafeno” (material más duro sobre la Tierra, más que el diamante mismo) que en una estructura tubular es muy resistente, mejor conocida como “nanotubos de carbono”, ya que la estructura que forma es un teselado hexagonal compuesto por átomos de carbono y enlaces covalentes que se formarían gracias a la superposición de los híbridos sp2.
Para obtener un material más grueso y consecuentemente más resistente, los nanotubos de carbono se tienen que unir en capas apiladas, en las cuales los enlaces entre las capas son unidos por  fuerzas de Van der Waals.




2.       Resistencia del cable:
La tensión máxima que los nanotubos podría soportar es 150 GPa, lo que quiere decir que 1 cm2 de grosor de este material podría aguantar un peso de 1,500 toneladas, comparándolo con un cable equivalente del mismo grosor del mejor acero conocido puede soportar 20 toneladas, eso quiere decir que los nanotubos de carbono son 75 veces más fuertes que el acero.

3.     Producción del cable:
Un reto muy grande para que el elevador espacial pueda ser construido con nanotubos de carbono es su baja producción, tan baja como una escala milimétrica, entre sus métodos de producción  se encuentran:
1. Ablación láser (alta dureza y poca cantidad).
2. Descarga de arco (alta dureza y poca cantidad).
3. Deposición Química de Vapor CVD (buena calidad y gran cantidad relativamente).

4.     Clima:
Los posibles huracanes y tornados que se podrían generar, empujarían al cable, los cuales si son suficientemente fuertes harían descender la altitud de estación espacial hasta una posible colisión con la Tierra.
La cuestión de la temperatura no es problema, ya que térmicamente los nanotubos de carbono son muy estables, en el vacío pueden soportar 2,800 °C y en la atmósfera 750 °C.

5.     La atmósfera:
El rozamiento en el límite entre la atmósfera terrestre y el espacio no es mucho problema, ya que la estación espacial orbitará al mismo tiempo que la Tierra rota, con una velocidad de 1,674 km/h a 35,790 kmsnm, por lo tanto no habrá un sobrecalentamiento del cable en esa zona. Cuando vemos que el transbordador espacial se sobrecalienta al entrar a la atmósfera es porque el transbordador va a 28,000 km/h y el contacto con la atmósfera a tanta velocidad genera calor para desacelerarlo.

Respecto a la parte de la sección del cable que se encuentra en el Planeta (dentro de la atmósfera) no representa ningún problema, pudiera pensarse que el rozamiento con la atmósfera jalaría al cable hasta hacer que la estación espacial cayera, pero esto no pasaría puesto que la misma atmósfera terrestre se está moviendo a la misma velocidad que el Planeta

6.     Colocación del cable:
La colocación del cable puede ser de 2 formas:
1.       Llevar el cable completo a la estación espacial desde donde descenderá poco a poco hasta que el otro extremo alcance la superficie terrestre, de donde se anclará fuertemente al suelo.

2.      Llevar sólo un filamento del cable a la estación espacial desde donde descenderá hasta ser anclado al suelo, después desde la superficie de la Tierra se irán elevando filamentos de cable hasta la estación espacial, de manera que poco a poco esos filamentos se van haciendo más gruesos hasta formar un cable. Este es un método comprobado en la instalación de los cables en los puentes colgantes.

7.     Vibración:
Es una de las partes técnicas que más se le tiene que poner atención, ya que podría causar un desequilibrio en el cable y la estación espacial podría descender y posiblemente caer a la Tierra, en su último caso el cable podría romperse.
Todos los objetos tienen una cierta frecuencia, si esa frecuencia de la onda se propagara al cable causaría una vibración posiblemente catastrófica.
Recordar que así fue como se derrumbó el puente Tacoma Narrows.



Tipos de elevadores espaciales:
Elevador Anclado a tierra:
Es el más conocido y famoso de los elevadores espaciales.
Se trata de una estación espacial de gran masa en órbita geoestacionaria de la cual se extiende un cable o una cinta de nanotubos de carbono anclada al planeta Tierra.
El ancla puede estar sujeta ya sea a la superficie terrestre o alguna plataforma marina.


Elevador Voladizo:
Este tipo de elevador espacial es igual que el elevador anclado a tierra pero con la excepción que éste no está sujeto a la tierra o alguna plataforma en la superficie del Planeta.
En cambio, el extremo inferior del cable está suspendido en el aire sin tocar el suelo, pero cerca de él (1,000 m).
El propósito de este cable es evitar una catástrofe (que sería muy grande y abarcaría casi toda la circunferencia de la Tierra ya que el perímetro del Planeta es 40,074 km y la longitud del cable 35,790 km) por algún error que se pudiera cometer.
Otra ventaja de este elevador es que puede desplazarse a través del ecuador del Planeta, pero a velocidades bajas, para que no haya casi un diferencial de velocidad entre atmósfera y cable, y así poder subir a bordo cargas muy pesadas sin necesidad de transportarlas hasta un lugar fijo.

Elevador espacial por fuerza centrípeta:
Es básicamente el mismo tipo de elevador espacial que el elevador anclado a tierra con la excepción que la órbita en la que se encuentra la estación espacial es determinada por la fuerza centrípeta que le proporciona la Tierra por medio de un cable sujeto a tierra.
Las tensiones en este tipo de cable son muy altas, su anclaje a tierra debe ser muy profundo y fuerte, entre más masiva sea la estación espacial, con más fuerza jalará ésta del cable.
La ventaja de este tipo de elevador espacial es que no necesariamente la estación espacial debe ser muy masiva.

Elevador Sólido:
Este es el mejor tipo de elevador del futuro, de realizarse sería la obra maestra de ingeniería de la humanidad en toda su historia.
Este tipo de elevador es muy distinto que los 2 primeros expuestos. Se trata de un edificio como cualquier otro, pero a diferencia de los demás, éste sería bastante alto, teniendo como altura 350 kmsnm que si se construyera en el poblado llamado “Mitad del Mundo” cerca de Quito, Ecuador (2,850 msnm), mediría 419 veces más que el edificio Burj Khalifa en Dubai, EAU, que es el más alto del mundo con 828 m.

Imaginémonos en un futuro (500 años) un edificio multiusos cilíndrico con un espesor de 2 kilómetros, constaría con ciudades enteras por doquier, con trenes hacia arriba para poder llegar al espacio, quizá con la ayuda de la levitación magnética para llegar más rápido tubos de vacío para que no hubiera rozamiento con la atmósfera durante el trayecto de subida. Habría tubos de vacío públicos y accesibles por medio de una tarifa y privados para quienes los compren. Quizá a 10 km pueda haber zonas de paracaidismo y demás deportes extremos, lujosos restaurantes, centros de conferencia, estadios que sobresalgan del edificio y viviendas exclusivas. En el tope del edificio se llegaría al espacio, donde aguardarían naves espaciales atracadas como camiones en una central de autobuses, desde donde se darían paseos orbitales, se iría a Marte, a asteroides en el cinturón de asteroides, al satélite Europa de Júpiter y a la Luna quizá por cuestiones de trabajo.





Planes a futuro:
Japón (JAXA):
Japón está reclutando investigadores de varios países para convertirse en el primer país con un elevador espacial en el futuro cercano.
Se trata de un elevador de tipo fuerza centrípeta para evitar que el peso puesto en órbita deba ser demasiado grande, los científicos creen que lo mejor es “dejar cuerda suelta” en el extremo superior del ascensor, de forma que al girar tire de toda la construcción hacia arriba. Esto implicaría un cable con una longitud total de casi 100,000 km.
Su costo se estima en US $9,000’000,000.

Estados Unidos (NASA):
La NASA concede US $500,000 para quien resulte ganador del concurso “The Space Elevator Games” organizado por “The Spaceward Foundation” cada año,  con esto busca aumentar las ideas, creatividad y tecnología para que el elevador espacial sea una realidad en un futuro cercano.

Ya que la NASA quiere llevar al primer hombre a Marte, su plan es crear varios  vehículos con suficiente CARGA ÚTIL y así poder construir una estación marciana en la superficie del Planeta Rojo, la cual tiene que ser suficientemente autosustentable para que los hombres que vayan a Marte no necesiten nada de la Tierra durante 2 años; lo principal comida, agua, oxígeno y que puedan despegar de la superficie marciana y así regresar a la Tierra. Por lo que la carga útil se aumenta entre más se lleve al espacio y el costo bajaría enormemente con un elevador espacial, que después de haber llegado al espacio, se ensamblarían las partes de la primera nave espacial tripulada a Marte.

A pesar de los retos técnicos que construir un elevador espacial conlleva, la NASA planea construir una estación lunar para obtener los recursos suficientes para la misión; como oxígeno e hidrógeno para el combustible, agua potable y quizá la fabricación de materiales y componentes para la misión, esto debido a que la atmósfera y gravedad de la Luna es menor en comparación con la de la Tierra, lo que ahorraría combustible para salir de la atracción del satélite y aumentaría la carga útil para Marte.

El cable del elevador espacial estará sujeto a una plataforma ubicada en el ecuador, en la costa del Pacífico de Sudamérica, donde los vientos son calmos, el clima es bueno y circulan pocos aviones comerciales. La plataforma será móvil para que el cable se pueda mover para sacarla del camino de los satélites en órbita.




Inversión privada:
La empresa LiftPort Group fue fundada en abril del 2003 se dedica a la creación de una forma barata, confiable y segura para tener acceso al espacio, la compañía se centra en un elevador espacial compuesto por nanotubos de carbono.
En 2005 anunció el plan de construir una panta manufacturera de nanotubos de carbón a escala industrial.
El 20 de septiembre de 2005 logró suspender un cable a 300 m por medio de un globo.
En 2006 lanzó una plataforma de observación y comunicación a 1.467 km de altura en una posición estacionaria por más de 6 horas  mientras que los elevadores robóticos subían y bajaban de la cinta.
Afirma que para el 2018 construirá una plataforma marítima desde donde emergerá el elevador.
Su ascensor espacial se divide en 4 partes principales: plataforma marítima, el emisor láser, la cinta de nanotubos de carbono y el carro robot que subirá por la cinta.




Entonces: ¿el elevador espacial es posible?
En un futuro cercano (2025) no es posible, principalmente por la baja producción de nanotubos de carbono y la baja inversión de capital.

Se estima que entre el 2036 y 2040 ya esté funcionando algún elevador espacial, siendo así, en la década de los 40’s será la de los viajes a la Luna y posteriormente siguiendo con la conquista del Sistema Solar llegando el primer hombre a Marte. Si el hombre llega a Marte antes del 2050, sería un gran logro tecnológico, es muy posible que suceda esto debido a la gran presión sobre las agencias espaciales para que el hombre llegue a Marte, incluso hoy en día, por lo que un elevador espacial falicitaría y haría más rápido esta proeza, la cual si no se construye pudiera llevar más tiempo llegar a Marte, posiblemente en el aniversario 100 de la llegada a la Luna en 2069 si tenemos suerte, si no es que más.  


La construcción de este aparato es un hecho y no nos queda más que esperar a los adelantos tecnológicos para que la producción masiva de nanotubos de carbono nos llegue, y que el futuro a mediano plazo gracias al elevador espacial sea más prometedor en la conquista y exploración espacial, tanto de sondas como de seres humanos posados en otros mundos.




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